苦瓜又名涼瓜，是葫蘆科植物，為一年生攀緣草本。莖、枝、葉柄及花梗披有柔毛，腋生卷須。葉子的直徑達3至12厘米，有5至7道掌狀深裂，裂片呈橢圓形，外沿有鋸齒。春夏之交開花，雌雄同株，黃色。果實長橢圓形，表面具有多數不整齊瘤狀突起。種子藏于肉質果實之中，成熟時有紅色的囊裹著。苦瓜是人們喜愛的一種蔬菜，原產地中國。在東南亞、中國、和加勒比海群島均有廣泛的種植。苦瓜提取類黃酮物質與桑葉提取物脫氧野尻霉素結合形成一種新物質——洗胰清糖素，具有降血糖、血脂、抗炎等作用。
溫(wen)(wen)度(du)控制,苦瓜喜溫(wen)(wen)，較耐熱，不(bu)(bu)耐寒。種子發芽(ya)適于(yu)30～35℃，溫(wen)(wen)度(du)在20℃以(yi)(yi)(yi)下時，發芽(ya)緩慢，13℃以(yi)(yi)(yi)下發芽(ya)困難。在25℃左右(you)(you)，約15天(tian)便可育(yu)成(cheng)具有(you)(you)4～5片真葉的(de)(de)幼(you)苗(miao)，如(ru)在15℃左右(you)(you)則需(xu)要20～30天(tian)。在10～15℃時苦瓜植(zhi)株生(sheng)長(chang)(chang)緩慢，低(di)于(yu)10℃則生(sheng)長(chang)(chang)不(bu)(bu)良，當溫(wen)(wen)度(du)在5℃以(yi)(yi)(yi)下時，植(zhi)株顯著受害。但(dan)溫(wen)(wen)度(du)稍低(di)和短日照，發生(sheng)第一雌花(hua)(hua)的(de)(de)節位提早。開花(hua)(hua)結(jie)果期適于(yu)20℃以(yi)(yi)(yi)上，以(yi)(yi)(yi)25℃左右(you)(you)為適宜。15～30℃的(de)(de)范圍(wei)內溫(wen)(wen)度(du)越(yue)高(gao)，越(yue)有(you)(you)利于(yu)苦瓜的(de)(de)生(sheng)育(yu)——結(jie)果早，產量高(gao)，品質也好。而(er)30℃以(yi)(yi)(yi)上和15℃以(yi)(yi)(yi)下對苦瓜的(de)(de)生(sheng)長(chang)(chang)結(jie)果都不(bu)(bu)利。